GORINCHEM Leo Kortland, tot voor kort sous-chef in restaurant De Gieser Wildeman in Noordeloos, opent vrijdag 14 mei in Gorinchem de deuren van zijn eigen restaurant. De zaak op het Eind krijgt zijn historische naam terug en staat weer bekend als Merwezicht..jpg)
Leo Kortland en zijn vriendin Mariëlle Damen in hun nieuwe restaurant
Merwezicht. Achter hen bevindt zich de keuken die inkijk heeft
de zaak. FOTO HANS ROEST
Een nieuw begin onder een oude naam. Het is een bewuste keuze voor Kortland. ,,De naam Merwezicht roept bij zoveel mensen in de regio mooie herinneringen op. De familie Van der Pligt runde tot midden jaren negentig onder deze naam een restaurant. Daarna kwamen Ati en Hans van Lent met hun restaurant De Poort, dat ook zeer goed bekend stond. Om maar twee voorbeelden te noemen.''
De naam Merwezicht sierde meer dan honderd jaar de gevel van de horecazaak op het Eind. Eind negentiende eeuw dook deze voor het eerst op in de Gorcumse archieven. Het pand zelf heeft een historie die teruggaat tot in de zeventiende eeuw. Aelbert Hendricksz. van Steenbeek runde er een herberg genaamd Het Gekroond Schippershuis. Het was een ideale locatie, zo aan de Merwede. De rivier was de snelweg van die tijd: schippers deden en masse de Arkelstad aan.
,,Dit is nog steeds een ideale locatie. Ze ligt op een van de mooiste plekken van Gorinchem. De naam Merwezicht verraadt waar we te vinden zijn: aan de oever van de rivier. Maar deze kan niet beschrijven welk uitzicht onze gasten dadelijk hebben. Het is zo ontzettend mooi hier,'' zegt Kortland. ,,Moet je die lucht zien...''
Met een handgebaar wijst hij naar het venster. Achter het glas ontvouwt zich een typisch Hollands riviergezicht, eentje zoals de Dordtse meester Aelbert Jacobszoon Cuyp (1620-1691) met zijn penselen wist te vangen. De zon laat zijn stralen dansen over het water en in het groen aan de overzijde. Wolken in grijze en blauwe tinten worden door de wind voortgejaagd. ,,Elke keer wanneer je naar buiten kijkt, is het weer net even anders.''
Mag de Merwede de gasten van Kortland visueel boeien, ook gastronomisch gezien gaat de rivier haar steentje bijdragen. ,,Als het seizoen daar is, komen er zeker rivierkreeftjes op het menu,'' weet de chefkok. ,,Ik heb al een visser op het oog die me deze kan leveren. De rivierkreeftjes uit de regio zijn van een prima kwaliteit. Daar kun je als kok hele mooie dingen meedoen.''
Kortland gaat zijn gasten de klassieke Franse keuken serveren. ,,Maar wel met een knipoog naar de wereldkeuken. Noem het maar modern klassiek. Het belangrijkste is dat alle ingrediënten zo vers mogelijk zijn. Er komt dus geen enorme menukaart op tafel te staan. Vier tot zes hoofdgerechten, gemaakt van mooie seizoensproducten.''
De jonge kok ambieert - vooralsnog - geen Michelin-ster achter zijn naam. Ook al stond hij de afgelopen zeven jaar in de keuken van De Gieser Wildeman in Noordeloos, samen met Solo in Gorinchem de enige sterrenrestaurants in de regio. Ook eerder werkgevers van Kortland hadden de felbegeerde Michelin-ster in de wacht weten te slepen.
,,Laat ik mezelf eerst maar eens bewijzen en een vaste klantenkring opbouwen. Een eigen restaurant hebben, is een droom die uitkomt. De laatste jaren heb ik rondgekeken, op zoek naar een mooie locatie. Ik heb het geluk dat ik kan rekenen op steun van een zakenpartner die me financieel ter zijde staat. Die gelooft in mijn kunnen en biedt me de kans. Zo'n steun heb je vandaag de dag wel nodig.''
Kortland weet zich overigens ook verzekerd van de steun van zijn vriendin Mariëlle Damen. Zij wordt de gastvrouw van restaurant Merwezicht. Daarmee kiest ze bewust voor deze richting, want ook Damen haalde haar kokspapieren. Ze werkte tot voorkort als gastvrouw bij restaurant De Gevangenpoort in Woudrichem.
,,We weten beiden dus wat lekker eten is. Samen doen we inspiratie op door regelmatig bij anderen uit eten te gaan. Niet alleen in Nederland, maar ook in de landen om ons heen. Ik ga zelfs een enkele keer wel eens lunchen in Parijs. Daarvoor stap ik speciaal op de trein. Voor sommigen klinkt dit misschien decadent, maar voor mij is het deel van mijn werk. In zo'n wereldstad doe je ideeën op, waarmee je als kok uit de voeten kunt.''
Paspoort
Geboren: Hardinxveld-Giessendam, 14 november 1979.
Privé: vriendin Mariëlle Damen (24). Samen met haar start hij restaurant
Merwezicht op het Eind 19 in Gorinchem. Zij wordt er gastvrouw.
Carrière: Begon zijn loopbaan in de keuken van restaurant Kampanje in
Hardinxveld-Giessendam.
Volgde vakopleidingen tot kok in Rotterdam. Deed onder meer
ervaring op bij restaurantParkheuvel (Rotterdam) en De Oude
Rosmolen (Hoorn). Werkte de laatste zeven jaar in De
Gieser Wildeman (Noordeloos).
Restaurant Merwezicht
Eind 19
4201 CP Gorinchem
T: 0183-689747
E: info@restaurantmerwezicht.nl
I: www.restaurantmerwezicht.nl
Bron: AD NieuwsMedia
GORINCHEM Na een verbouwing van enkele maanden zijn de deuren van Restaurant Merwezicht op de prachtige locatie aan het Eind 19 weer open. De gasten zijn van harte welkom bij Leo Kortland en zijn partner Mariëlle Damen, die beiden kunnen terugkijken op een lange carrière in de horeca. ,,We zijn blij met de kans om van dit bijzondere pand iets heel moois te maken", vertellen ze enthousiast. Een korte rondleiding leert al snel dat zij in die opzet geslaagd zijn. Op de menukaart staan gerechten die vragen om een nadere kennismaking. 
Mariëlle Damen en Leo Kortland hebben gekozen voor een
duidelijke taakverdeling.
De entree van Merwezicht is helemaal vernieuwd. De marmeren trap waarvan het loopvlak van de treden uit massief eiken bestaat leidt de bezoekers naar het ruime restaurant dat een opvallend rustige uitstraling heeft. De houten vloer harmonieert prachtig met de nieuwe, met bruine stof beklede fauteuils. De tafels zijn vergroot en gedekt met smetteloos wit tafellinnen. De serre kan op mooie dagen ook dienst doen als buitenterras. Ook de lounge heeft een nieuwe uitstraling gekregen en de keuken is voor een groot deel vernieuwd.
Tijdens het interview komen er verschillende mensen binnen om een kijkje te nemen. Voor een aantal van hen is het een hernieuwde kennismaking die kennelijk in de smaak valt, want er volgt meteen een reservering. ,,We hebben al een flink aantal boekingen variërend van een tafel voor twee personen tot grotere gezelschappen. Reserveren is dus gewenst", vertelt het tweetal dat gekozen heeft voor een duidelijke taakverdeling. Terwijl Leo de scepter in de keuken zwaait, zorgt Mariëlle ervoor dat de bediening van de gasten vlekkeloos verloopt.
Op de menukaart staan gerechten uit de Frans klassieke keuken met moderne accenten. ,,Ik maak bij de bereiding gebruik van goede en verse basisproducten, die voor zover dat mogelijk is uit deze streek afkomstig zijn", aldus Leo. ,,We hebben op Moederdag voor de eerste maal gekookt en de gasten waren bijzonder enthousiast. Vooral de grietfilet viel in de smaak. We serveren de vis op een vinaigrette van komkommer en sjalotjes. Tomaatjes en basilicum maken het plaatje compleet. Kroon op het gerecht is een lichtgepocheerde oester. Iets heel anders, maar ook erg lekker is de boerderij maïskip met morilles en asperges met een romige currysaus."
,,We hebben onze huiswijnen zelf geselecteerd. De keuze is gevallen op twee witte en twee rode wijnen en een rosé", vult Mariëlle aan. ,,Daarnaast kunnen de gasten een keuze maken uit de zeventig wijnen op de wijnkaart. Tot besluit wil ik aandacht vragen voor de bar in de Lingekelder die bijzonder geschikt is voor een borrel of wijnproeverij, maar ook voor een vergadering."
Restaurant Merwezicht is alle dagen, behalve maandag, vanaf 12.00 uur geopend en telefonisch bereikbaar via 0183-689747. Zie ook de website: www.restaurantmerwezicht.nl.
Bron: Stad Gorinchem
